Метилцеллюлоза (или метилцеллюлоза) — химическое соединение, полученное из целлюлозы. В чистом виде это гидрофильный белый порошок, который растворяется в холодной (но не в горячей) воде, образуя прозрачный вязкий раствор или гель. Он продается под различными торговыми наименованиями и используется в качестве загустителя и эмульгатора в различных пищевых и косметических продуктах, а также в качестве средства от запоров. Как и целлюлоза, он не усваивается, не токсичен и не вызывает аллергии.
Метилцеллюлоза не встречается в природе и производится синтетически путем нагревания целлюлозы с едким раствором (например, раствором гидроксида натрия) и обработки ее метилхлоридом. В следующей реакции замещения гидроксильные остатки (функциональные группы -ОН) заменяются метоксидом (группами -OCH3). Различные виды метилцеллюлозы могут быть получены в зависимости от количества замещенных гидроксильных групп. Целлюлоза представляет собой полимер, состоящий из множества связанных молекул глюкозы, каждая из которых экспонирует три гидроксильные группы. Степень замещения (DS) данной формы метилцеллюлозы определяется как среднее количество замещенных гидроксильных групп на глюкозу. Таким образом, теоретический максимум составляет DS 3,0, однако более типичные значения составляют 1,32,6.